Sinabi ng Chinese Embassy in Manila nitong Huwebes na nagkaroon ng “positive progress” ang pag-uusap ng Pilipinas at China tungkol sa posibleng joint oil at gas exploration sa South China Sea, sa kabila ng matagal nang usapin sa soberanya sa rehiyon.
Ayon sa embahada, nagsagawa ang dalawang bansa ng “in-depth discussions” tungkol sa joint development sa pinagtatalunang karagatan. “Setting aside differences and pursuing joint development is the right path to uphold peace and stability in the South China Sea and deliver benefits to countries in the region and their peoples,” dagdag pa nito.
Inihayag na hangga’t nagpapakita ng sinseridad ang panig ng Pilipinas, bukas ang China sa patuloy na dayalogo at kooperasyon. Ngunit nilinaw ng Department of Foreign Affairs Secretary Maria Theresa Lazaro na wala pang aktwal na joint exploration sa kasalukuyan, at maaari lamang itong mangyari sa hinaharap.
Pinayagan din ni Ferdinand Marcos Jr. ang posibilidad ng muling pag-uusap sa Beijing para sa isang joint energy project. Gayunpaman, nananatiling sensitibo ang anumang kasunduan dahil sa limitasyon ng Konstitusyon, magkakapatong na pag-aangkin sa South China Sea, at nakaraang desisyon ng Korte Suprema na ibinasura ang Joint Marine Seismic Undertaking noong Enero 2023.
Ang China ay inaangkin ang halos kabuuan ng South China Sea, kabilang ang mga bahagi na inaangkin din ng Pilipinas, na tinutukoy ng gobyerno bilang West Philippine Sea. Noong 2016, nagdesisyon ang Permanent Court of Arbitration sa The Hague na pabor sa Pilipinas, na walang legal na batayan ang pag-aangkin ng China sa mga nasabing katubigan, ngunit hindi ito kinikilala ng Beijing.
