Binigyang-diin ni Senate Impeachment Court Presiding Officer Francis “Chiz” Escudero ang kahalagahan ng makatarungan at magalang na pagtrato sa mga testigo sa impeachment trial ni Vice President Sara Duterte.
Sa pagsisimula ng ika-43 araw ng paglilitis nitong Huwebes, Nobyembre 12, pinaalalahanan ni Escudero ang mga senador na nagsisilbing hukom at mga abogado ng magkabilang panig na hindi sapat na batayan ang hindi kasiya-siyang sagot ng isang testigo upang ito ay patawan ng contempt.
Ayon kay Escudero, may karapatan ang bawat testigo na maprotektahan laban sa mga hindi angkop, walang kaugnayan at mapanlait na tanong, gayundin sa anumang uri ng hindi makatarungang pagtrato habang sumasailalim sa pagtatanong.
Binigyang-linaw din niya na bagama’t tungkulin ng mga testigo na magsabi ng katotohanan at sagutin ang mga katanungan ng impeachment court, nararapat lamang na matiyak na hindi sila naiintimidate o natatakot sa paraan ng pagtatanong sa kanila.
Inamin din ng presiding officer na maaaring maging pagsubok sa pasensya ang paulit-ulit na pagsagot ng mga testigo ng “I do not know” o “I do not recall,” partikular kung hindi nila matandaan ang mga detalyeng itinatanong sa kanila.
Matatandaang nagpahayag noon ng pagkadismaya si Escudero matapos paulit-ulit na hindi maalala ni defense witness at Davao City accountant Vingelin Bajan ang ilang detalye hinggil sa mga dokumento at transaksiyong ipinapaliwanag sa impeachment court.
Samantala, iminungkahi ni Senator-Judge Panfilo Lacson na ipamahagi sa pamamagitan ng sulat ang paalala ni Escudero upang matiyak na mababatid ito ng lahat ng miyembro ng impeachment court.
Pumayag naman si Escudero na maisama ang kaniyang pahayag sa opisyal na transcript ng paglilitis upang maging bahagi ito ng rekord ng impeachment proceedings.
