Inakusahan ng Pilipinas ang ilang Chinese fishermen ng paggamit umano ng cyanide sa karagatan ng Ayungin Shoal sa Spratly Islands—isang hakbang na tinawag na “sabotage” at nagdudulot ng banta sa kalusugan ng mga sundalong Pilipino at sa yamang-dagat ng lugar.
Ayon sa National Security Council (NSC), nagsimula ang hinihinalang paggamit ng cyanide noong nakaraang taon sa paligid ng Second Thomas Shoal, isang estratehikong lokasyon na mahalaga sa shipping lanes at mayaman sa likas na yaman.
Sinabi ni NSC Assistant Director General Cornelio Valencia na layunin umano ng naturang gawain na puksain ang mga isda sa lugar, na nagsisilbing suplay ng pagkain ng mga sundalong Pilipino na naka-deploy sa BRP Sierra Madre. Dagdag pa niya, maaaring malagay sa panganib ang kalusugan ng mga sundalo dahil sa kontaminadong tubig at pagkain.
Babala rin ng mga opisyal, ang paggamit ng cyanide ay maaaring magdulot ng malawakang pagkasira sa coral reefs na sumusuporta sa marine ecosystem sa lugar.
Samantala, iniulat ng Philippine Navy na nakasamsam sila ng hindi bababa sa 10 bote ng cyanide mula sa mga bangkang iniuugnay sa Chinese fishing vessels noong 2025. Mayroon ding panibagong ulat kamakailan tungkol sa umano’y paggamit muli ng naturang lason.
Sa kabila nito, wala pang naitatalang sundalong Pilipino na direktang naapektuhan ng cyanide.
Ibinunyag din ng mga opisyal na ang mga “mother ships” ng mga sangkot na mangingisda ay pinaniniwalaang may koneksyon sa Chinese Navy.
Bilang tugon, plano ng pamahalaan na magsumite ng ulat sa Department of Foreign Affairs bilang batayan ng posibleng diplomatic protest laban sa China.
Mariin namang itinanggi ng China ang paratang at tinawag itong isang “stunt,” iginiit na lehitimo ang kanilang pangingisda at sila pa umano ang hina-harass ng mga Pilipino sa lugar.
Sa kasalukuyan, pinaigting na ng Philippine Navy at Coast Guard ang pagbabantay sa Ayungin Shoal upang maprotektahan ang kapaligiran at matiyak ang seguridad sa nasabing teritoryo.
